外断熱とは？リフォームで採用するメリット・デメリットも紹介

住宅の断熱性能は、省エネ性や快適な住環境を左右する重要な要素です。中でも「外断熱工法」は、建物全体を外側から断熱材で包み込み、断熱性・気密性に優れた空間を実現できる方法として注目されています。

当記事では、外断熱の基礎知識や内断熱との違い、導入によるメリット・デメリットなどを分かりやすく解説します。これから家づくりやリフォームを検討する方は、断熱方法の1つとして外断熱の特徴を押さえておきましょう。

外断熱とは、建物の柱や梁などの構造体をすっぽりと断熱材で包み込む工法です。柱や梁などの構造体の外側に断熱材を配置し、建物全体を外側から包むことで外気の影響を受けにくくし、室内の温度を一定に保ちます。

省エネ性能や居住性の向上を目指す住宅において注目されている断熱方法の1つです。

内断熱は、柱と柱の間に断熱材を充填する方法で、一般的な断熱工法として広く採用されています。建物の構造体の内側に断熱層が配置されるため、施工が比較的簡単で費用も抑えやすい傾向にあります。

一方、外断熱は建物の外側から構造体全体を包むように断熱材を設置する工法です。外断熱は断熱層が連続しやすく、気密性の高い住宅を実現しやすいというメリットがあります。また、外気と構造体が直接触れないため、構造体の温度変化が少なくなり、結露の発生や劣化のリスクも軽減されます。

ただし、外断熱は施工にコストや手間がかかり、施工期間が長くなる場合があります。断熱性能や建物の耐久性を重視する場合は外断熱が有利ですが、コストパフォーマンスを重視する場合は内断熱が選ばれることもあります。

外断熱には、主に「湿式工法」と「乾式工法」の2種類があります。

湿式工法は、断熱材をコンクリートに接着剤などで貼り付ける方法です。外壁が一体化するため気密性に優れ、仕上がりも滑らかで自由度が高い一方、外装材は透湿性を確保する必要があります。

乾式工法は、断熱材を支持材や金物で固定し、その上に外壁材を張る方法です。価格は高くなりやすいものの、メンテナンスの手間は湿式工法よりも少なくすみます。

建物の構造や仕上がりの意匠に応じて、適切な工法を選びましょう。

外断熱は、建物を外側から断熱材で包む構造により、住宅性能の向上につながる多くの利点があります。熱の出入りを抑えられるため、省エネ性や快適性に優れており、住宅の耐久性向上にも貢献します。

ここでは、外断熱を導入することで得られる代表的なメリットについて詳しく解説します。

外断熱は、建物全体を外側からすっぽりと断熱材で覆う構造のため、熱の出入りを効率的に抑えられます。断熱材が連続して設置されることで、内断熱に比べて断熱層の途切れが少なく、すき間からの熱の移動も最小限になります。これにより、冬は室内の暖気を逃がしにくく、夏は外気の熱を遮断しやすくなり、年間を通じて室温を安定させることが可能です。

また、断熱層が連続している構造は気密性の確保にも有利で、空気の漏れが少なくなることで、より効率的に空調管理を行えます。冷暖房の効率が高まるだけでなく、快適な室内環境の維持にもつながるでしょう。

外断熱では、建物の構造体が断熱材により外気と遮断されているため、結露が発生しにくくなります。特に冬場において、室内の暖かい空気が冷たい壁体内に触れて水滴となる内部結露は住宅の劣化やカビの原因とされてきましたが、外断熱によって内部結露のリスクが軽減されます。

結露を防ぐことで、湿気を好むカビやダニの繁殖も抑えやすくなり、住環境の衛生面でも良い影響を与えます。健康被害のリスクを減らすとともに、清潔で快適な空間を維持しやすくなる点も、外断熱の大きなメリットです。

外断熱は、建物の構造体が温度変化や湿気の影響を受けにくくなることから、長期的な耐久性の向上に寄与します。断熱材が外側に配置されていることで、構造体が温度変化から守られ、日々の膨張・収縮による劣化を抑える効果が期待されます。

また、結露の防止により木材の腐食や金属部材のサビを防ぎやすくなり、内部の劣化進行も遅らせることが可能です。

外断熱は建物を外的要因から保護する役割を果たすため、住宅の寿命を延ばす手段としても有効で、長期的な資産価値の維持にもつながります。

外断熱により建物全体の断熱性能が向上すると、冷暖房で快適な室温に到達した後、その状態を長く維持しやすくなります。結果として、エアコンや暖房機器の稼働時間が短縮され、エネルギーの消費量を抑えられます。

さらに、気密性が高まることで空調効率が一層向上し、少ないエネルギーで快適な環境を保つことが可能です。環境負荷の低減にもつながるので、サステナブルな住まいづくりの一環としても注目されています。

外断熱には多くの利点がある一方で、導入にあたって検討すべき注意点も存在します。ここでは、外断熱の導入を検討する上で理解しておきたい主なデメリットについて詳しく解説します。

外断熱は、建物全体を外側から断熱材で覆う必要があるため、使用する材料の量が多くなる傾向があります。また、外壁全体にわたって丁寧な施工が求められ、工事費用や人件費もかさみがちです。同規模の内断熱と比較すると、初期の導入費用が高くなるケースが一般的です。

さらに、外断熱では外壁の仕上げ材との相性やデザイン上の工夫も必要になるため、外装工事の費用が増加する場合があります。特に既存住宅へのリフォームで外断熱を導入する場合、構造や仕様に応じて費用が跳ね上がる可能性もあるので、コストに見合う効果が得られるか、慎重に検討しましょう。

複雑な形状の外壁や屋根部などで外断熱を施工する際は、細部にわたる丁寧な作業が必要です。わずかな隙間や接合部の施工ミスがあると、断熱・気密性能が大きく損なわれてしまい、本来期待される効果が得られません。

断熱材と外壁材の相性や、防水処理との両立も求められるため、施工には総合的な技術と経験が不可欠です。外断熱を採用する際は、施工実績が豊富で信頼性の高い施工業者を選びましょう。

外断熱では、断熱材の厚み分だけ外壁が外側に張り出す形になるため、建物全体の外観が重厚な印象になるほか、窓枠や開口部の見た目にも影響が生じる場合があります。

特に意匠性を重視した家を建てたくても、デザインの自由度が制限される可能性があるので注意しましょう。また、隣接する建物との距離や建ぺい率にも影響を及ぼすことがあるため、法的・空間的な条件も確認しておく必要があります。

外断熱によって建物の気密性が高まると、外気との通気が制限され、室内に湿気がこもりやすくなります。湿気による結露やカビの発生を防ぐには、計画的な換気設備の導入が不可欠です。

また、浴室やキッチンなどの湿気が発生しやすい場所では、換気の不備が住環境に直接影響を及ぼす可能性もあるので、細かな配慮が必要です。気密性の高さは快適性に直結する一方、換気を怠ると健康や建物の耐久性に悪影響を与えるため、断熱と換気をセットで検討しましょう。

外断熱は、建物の外側から断熱材を施すことで、高い断熱性と気密性を確保できる工法です。室温を一定に保ちやすくなるため冷暖房の効率が向上し、光熱費の削減にもつながります。また、結露やカビの発生を防ぎ、建物の耐久性や住環境の衛生面を保つ効果も期待されます。

一方で、初期費用の高さや施工の難易度、デザイン面での制約といった課題もあるため、導入には十分な検討が必要です。信頼できる施工業者の選定や、換気設備の整備などをあわせて行うことで、外断熱の効果を最大限に引き出せるでしょう。